Universalidad de la protección
Los Estados Partes en los principales instrumentos de derechos humanos relacionados con los derechos económicos, sociales y culturales, como el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), tienen una obligación básica mínima e inmediata de garantizar la satisfacción de niveles mínimos esenciales de todos los derechos económicos, sociales y culturales, como el derecho a la seguridad social y el derecho a la salud para todos los miembros de la sociedad. Estos niveles mínimos esenciales son aquellos que son cruciales para garantizar un nivel de vida adecuado a través de la subsistencia básica, la atención primaria de salud esencial, el alojamiento y la vivienda básica y las formas básicas de educación para todos los miembros de la sociedad. El Convenio sobre la seguridad social (normas mínimas) de la OIT, 1952 (núm. 102) proporciona orientación detallada para la definición del contenido del derecho a la seguridad social en virtud del PIDESC y los instrumentos regionales en diversas partes del mundo. Se puede considerar que las garantías básicas de seguridad social que constituyen los pisos nacionales de protección social, de acuerdo con la Recomendación de la OIT sobre Pisos de Protección Social, 2012 (Nº 202), reflejan el contenido básico mínimo del derecho a la seguridad social.
Incluso en épocas de graves limitaciones de recursos, cuando los recursos disponibles son manifiestamente inadecuados, los Estados Partes siguen teniendo la obligación de demostrar que se han hecho todos los esfuerzos posibles para utilizar todos los recursos disponibles a fin de satisfacer, como cuestión prioritaria, niveles esenciales y para proteger a los miembros o grupos de la sociedad más desfavorecidos y marginados mediante la adopción de programas dirigidos a un costo relativamente bajo.
Según el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el PIDESC exige a los Estados Partes:
(a) Asegurar el acceso a un plan de seguridad social que brinde un nivel esencial mínimo de beneficios a todas las personas y familias que les permita adquirir al menos atención médica esencial, alojamiento y vivienda básicos, agua y saneamiento, productos alimenticios y la educación más básica. Si un Estado Parte no puede proporcionar este nivel mínimo para todos los riesgos y contingencias dentro de sus recursos máximos disponibles, el Comité recomienda que el Estado Parte, después de un amplio proceso de consultas, seleccione un grupo central de riesgos y contingencias sociales;
(b) Garantizar el derecho de acceso a los sistemas o esquemas de seguridad social de manera no discriminatoria, especialmente para las personas y grupos desfavorecidos y marginados;
(c) Respetar los esquemas de seguridad social existentes y protegerlos de cualquier interferencia irrazonable;
(d) Adoptar e implementar una estrategia nacional de seguridad social y un plan de acción;
(e) Tomar medidas específicas para implementar esquemas de seguridad social, particularmente aquellos que protegen a personas y grupos desfavorecidos y marginados;
(f) Vigilar el alcance de la realización del derecho a la seguridad social (Observación general 19 del CDESC, párr. 59).
El Comité ha observado que “para que un Estado Parte pueda atribuir el incumplimiento de sus obligaciones básicas mínimas a la falta de recursos disponibles, debe demostrar que se han hecho todos los esfuerzos posibles para utilizar todos los recursos que están a su disposición en un esfuerzo por satisfacer, como una cuestión prioritaria, estas obligaciones mínimas “(Observación general 19, párrafo 60).
La realización progresiva del derecho a la protección social El concepto de “realización progresiva” describe un aspecto central de las obligaciones de los Estados de reconocer y proteger los derechos económicos, sociales y culturales en virtud de los tratados internacionales. Este principio es reconocido tanto por el PIDESC como por los instrumentos de seguridad social de la OIT. En términos del derecho a la seguridad social, significa que los Estados Partes tienen la obligación de tomar las medidas apropiadas al máximo de sus recursos disponibles para la plena realización del derecho a la seguridad social. La Recomendación de la OIT sobre pisos de protección social reitera el compromiso de protección universal, pero reconoce que este objetivo puede alcanzarse progresivamente, dando prioridad a la implementación de pisos de protección social como punto de partida para aquellos países que no tienen un nivel mínimo de garantías de seguridad social (para 13, 1a). El Convenio No. 102 de la OIT también establece el principio de realización progresiva que permite a los Estados aceptar inicialmente obligaciones bajo tres de las nueve secciones de la seguridad social, al tiempo que establece que los Miembros deben aceptar otras secciones y progresar gradualmente hacia el pleno cumplimiento de la Convención (Artículo 3).
Referirse a su recurso disponible es, por lo tanto, un reconocimiento del hecho de que la realización de estos derechos puede verse obstaculizada por la falta de recursos. Igualmente, significa que el cumplimiento de un Estado con su obligación de tomar las medidas apropiadas se evalúa con la consideración de los recursos financieros, y otros, disponibles para este.
Aunque los niveles mínimos esenciales de protección social como los provistos a través de los programas nacionales de protección social deberían financiarse con recursos nacionales en la medida de lo posible (Recomendación núm. 202, párrafo 12), los recursos “disponibles” no son solo los recursos dentro de un Estado, pero también aquellos disponibles de la comunidad internacional a través de asistencia internacional. Los Estados que no poseen los recursos necesarios están obligados a buscar asistencia para garantizar, al menos, niveles mínimos esenciales de disfrute de la protección social. Las medidas tomadas deberían ser lo más rápidas y efectivas posible.
Las restricciones de recursos llevan a muchos Estados a centrarse en la provisión de beneficios de la seguridad social en grupos específicos de la población, generalmente los más pobres. Desde una perspectiva basada en los derechos, la focalización solo debería ser un instrumento para la realización progresiva de la cobertura universal. Cuando la focalización es inevitable debido a limitaciones de recursos, el mecanismo de focalización debe cumplir con los principios de igualdad y no discriminación. Esto significa, por ejemplo, que los criterios de elegibilidad deben ser objetivos, razonables y transparentes, y que debe evitarse la estigmatización de los beneficiarios.
Según el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (Comité), existe una fuerte presunción de que las medidas regresivas adoptadas en relación con el derecho a la seguridad social están prohibidas por el PIDESC. El Comité observó que, al adoptar medidas regresivas, los Estados deben demostrar que se han introducido después del examen más cuidadoso de todas las alternativas y que están debidamente justificadas en referencia a la totalidad de los derechos previstos en el Pacto, en el contexto del uso completo de los recursos máximos disponibles. Si un Estado utiliza “limitaciones de recursos” como explicación de cualquier medida regresiva, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales evaluará la situación teniendo en cuenta, entre otros, el nivel de desarrollo del país, la gravedad de la infracción, si la situación se refiere al disfrute de los niveles esenciales de los derechos humanos y si el Estado identificó o no opciones de bajo costo o buscó asistencia internacional. La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos escribe que el PIDESC “implica una prohibición de medidas que disminuirían la realización de los derechos garantizados por el Pacto, excepto cuando esté justificado por ciertos criterios estrictos. ” Las medidas regresivas son aquellas que conducirían a una reversión en el disfrute de los derechos reconocidos en el PIDESC. Los Estados son responsables de garantizar que su política no reduzca el acceso a la seguridad social.